El winch o cabrestante es el aparato electromecanico o mecanico que tracciona por medio de un cable de una carga suspendida del mismo. Son muchas sus aplicaciones y usos, pero en el caso del mundo de vehiculos TT o el Quad, se ha convertido en un aliado fiel para trabajos en campo y rutas de todo tipo.

Si para los practicamentes del TT 4x4 supone un seguro de vida a la hora de rutear en solitario, para el caso de Quad o ATV lo es aún mas, ya que las posibiliades de vuelcos, despeñamientos o empanzadas en barro en el caso de los ATV es todavia mayores.

Para el caso que nos ocupa podriamos dividir los winches en dos tipos pricipales, mecanicos y eléctricos.Tan utiles uno como otro y para nada excluyentes.

Los winches mecanicos utilizan una desmultiplicación a base de piñones para mover un carrete en el que se puede usar cable o cinta. Para su utilización accionamos una manivela o palanca, la cual va recogiendo cable y por medio de un trinquete conseguimos que el carrete solo pueda girar en el sentido de la tracción.

Son tremendamente utiles, ya que son faciles de acoplar a cualquier parte del ATV y nos permite aplicar la tracción en el sitio exacto del Quad que necesitamos. Podemos sujetar el winch por medio de una eslinga a un arbol o poste y desde aqui tirar del quad para liberarlo. La fuerza de estos suele oscilar den entre 400 y 2000 libras (150 a 900 kilos).

Importante es usarlo adecuadamente para no sufrir accidentes al pillarse los dedos con los piñones o por una mala manipulación liberarlo dejando caer la carga de forma traumatica. Su manteniento es casi nulo, debiendo revisar de vez en cuando el estado del cable o correa y recoger el mismo correctamente en el carrete despues de haberlo usado.

En mi caso dispongo de uno en la parte trasera del quad de una fuerza de 900 libras con 5 metros de cable de escalada y manivela.

Los winches eléctricos, los mas habituales y útiles, disponen de un motor de corriente continua de entre 0,4 a 1,5 HP a 12 Voltios. El motor engrana con el carrete que contiene el cable metálico por medio de una caja reductora a base de piñones planetarios.

El winch se conecta directamente a al bateria del ATV y controla la alimentación del motor con la caja de reles, la cual esta conectada al mando del winch.

La fuerza de los Winch para ATV mas habituales oscila entre las 1.500 y 4.000 libras (700 y 1800 kilos).

Los aspectos fundamentales a la hora de elegir un winch adecuado a nuestro ATV y nuestra forma de utilizarlo serán los siguientes:

- Peso del Quad.
- Tamaño de la bateria
- Peso del winch
- Tamaño del hueco destinado al cabrestante.

El winch y la bateria estan intimamente unidos, por eso una de las mas importantes limitaciones a la hora de definirse por uno u otro modelo, será la bateria que disponemos o la posibilidad de colocar una bateria alternativa.

Existen fórmulas que calculan a groso modo la fuerza de un winch en función del peso del vehiculo, pero no son necesarias ya que en el caso de Quad y ATV las necesidades estan muy claras. De esta forma podriamos hacer al siguiente tabla de winch para los diferentes tipos de Quads.

- Winch electrico de 1.500 - 1800 libras: Para todo tipo de quads deportivos como el ltz400, polaris predator, yamaha hasta el Raptor 660, Bombardier dsbaja, ETC y por supuesto, el resto de deportivos de baja cilindrada, siempre que dispongan de al menos una bateria de 8ah. Existen dos modelos muy adeacuados para este segmento, el Warn 1.5 www.warn.com/atv/winches/15_ci.shtml y el Superwinch 1.800 www.superwinch.com/pages/atv/atv1800.html

Su escaso peso, de entre 6 y 7 kilos y sus reducidas dimensiones hacen que se puedan acoplar sin problema en la defensa delantera y no incrementa demasiado el peso del morro del Quad, evitando la consiguiente perdida de estabilidad. Por otro lado sus escasos 100 Amp. de consumo maximo nos permite operarlo con tan solo uan bateria de 8Ah, pero sin muchas alegrias.

Sus 1.500 libras son mas que suficientes para desatascar un quad de hasta 180 kilos sin el mas mínimo problema, siempre ayudado por el motor y la tracción de las ruedas.

- Winch eléctrico de 2.000 a 2.500 libras : El polivalente, podría ser usado en grandes deportivos del tipo V-force o en pequeños ATV como el Yamaha Kodiak o Bombardier Outlander, pero un 2.500 libras no dejaria tirado a ninguno de los grandes ATV, excepto en grandes lios con barro o Nieve.

Puede ser operado con una bateria de 14 ah como las que llevan los sportsman 400-500, los kawasaki KVF incluido el brute force o el Honda Rincon. Con estas caracteristicas podemos encontrar una gran gama de Winches como el Superwinch 2300 www.superwinch.com/pages/atv/atv2300.html , Ramsey 2.500 www.ramsey.com/atv/atv2500.html , el warn 2.5ci www.warn.com/atv/winches/multi_mount.shtml , el come-up da-2.500 www.comeupwinch.com/DA-2500.htm o el t-max 2.000 www.tmaxtools.com/products/2000atv.htm .

Las 2.500 libras nos permitiran desatascar nuestro Quad o ATV sin problemas de empanzadas de barro o nive, superar escalones medianos o mover pequeños árboles atravesados en el camino, pero siempre moderando su uso para comservar la bateria.

-Winch eléctrico de 3.000 libras . Es el gran winch para uso en todos los ATV, grandes, muy grandes o pequeños. Para un uso mas extremo se recomienda montar una gran bateria de 28 o 30 ah o una doble materia en paralelo a la actual del ATV. Nada recomendable en deportivos por su excesivo peso, su gran fuerza y sobre todo su consumo eléctrico.

Winch con 3.000 libras de fuerza tenemos: Warn 3.0ci www.warn.com/atv/winches/30ci.shtml , el Ramsey 3.000 www.ramsey.com/atv/atv3000.html , el superwinch www.superwinch.com/pages/atv/atv3000.html , el come-up 3.000 un winch con una calidad/precio excelente y muy buenas caracteristicas www.comeupwinch.com/ATV-3000.htm y el t-max 3.000 www.tmaxtools.com/products/3000atv.htm .

Los winch de 3.000 libras cuentan con motores de entre 0,9 y 1,1 HP que unidos a su buena reductora a base de planeterios, nos podran sacar de cualquier situación, siempre que la bateria nos lo permita. Los consumos de mas de 220 Amp. a tope de carga podrían dejar frita una bateria de 14 ah en escasos segundos. Mover arboles de medianas dimensiones o subir escalones verticales de un par de metros son posibles con este winch.

El Warn 4.0ci de 4.000 libras , el tope de gama en winches para ATV. Completamente diferente a todos los anteriores, el nuevo Warn 4.0ci es el winch mas potente diseñado para uso en ATV de gran tamaño www.warn.com/atv/winches/40ci_winch.shtml .

Tanto su motor de 1,5 Hp como sus dimensiones superan en mucho a sus rivales. El carrete es mas ancho que los otros por lo que no pueden intercambiar ni guias ni cunas ni tan siquiera el cable, que en el caso de los anteriores es de 5mm y este es de 5,5 mm. Su peso es de ya de casi 10 kilos y su tamaño nos obliga a disponer de un buen hueco donde alojarlo.

El propio fabricante recomienda su uso en vehiculos de trabjo tipo Yamaha Rhino o Polaris Ranger, auqnue puede ser montado sin problemas en los Sportsman 600,700 u 800, en Bombardier Quest o en qualquiera de los grande ATV. Sus 300 amp. de consumo a tope de carga requieren de una bateria de al menos 28 o 30 ah o de una instalación de doble bateria.

Una vez elegido el winch vamos a hablar de las piezas indispensables que lo componen y que segun el tipo de quad o la marca del winch serán de una manera o de otra.

El mando. El accionamiento de un cabrestante es muy sencillo, tan solo tiene la posibilidad o bien de soltar cable (out) o recoger cable (in), para ello nos valemos del mando a distancia colocado en una parte muy a mano de nuestr quad. Existen tres tipos básicos de mando, el de cable con palanca, el de manillar y el mando inalambrico.

- El mando con cable, normalmente unos 3 o 4 metros, es el mas habitual entre los usuarios de winch en vehiculos 4x4, nos permite accionarlo desde dentro de vehiculo o desde fuera pudiendo observar correctamente el funcionamiento del mismo o las evoluciones del coche. Pero en el caso del Quad no es tan necesario, ya que estando sentado sobre el asiento podemos igualmente supervisar dichas operaciones.

Se conecta a una clavija preparado para interperie y en el caso de Warn tiene tres cables para los winch de ATV y cinco para los de coche. En uso sobre un ATV puede ser algo engorroso su trasporte a salvo de agua y golpes, pero se hace muy util, sobre todo en vuelcos o accidentes fuertes en los que el mando de manillar podria dañarse y quedar inutilizado. Por ello es importante alojarlo en un sitio accesible incluso con el Quad completamente volcado.

- El mando de manilla o minirocker. Sin duda el mas utíl y rápido de usar. Se coloca en el manillar a forma de piña de botones y ocupa muy poco espacio. Es muy importante situarlo muy a mano para poder accionarlo junto con el resto de controles del ATV como el freno y el acelerador.

Tal vez lo mas importante a la hora de poner en marcha nuestros accesorios o herramientas, es que sea rápido y facil, por eso el mando de manillar es el mas usado. Si tenemos que bajarnos del ATV, quitar el asiento, sacar todo lo que esta por encima y al final conseguir el mando del Wich, terminamos por no usarlo e intentar la maniobra de otra forma.

En esta web podeis encontrar un artículo en el que se explica como colocar el mando de manillar correctamente en ATV kawasaki.

- El mando inalambrico. Muy apreciado entre los usuarios de 4x4, nos permite manipular el Winch sin necesidad de cables y a una distancia superior a 40 metros. Algunos fabricantes como Warn venden un kit inalambrico para sus cabrestantes e incluso algunas marcas como Ramsey los ofrecen en sus modelos grandes de serie.

Para el caso del ATV no es una facilidad muy valiosa y podria suponer un problema a la hora de perder el mando o sumergrilo en agua o barro.

El cable. Normalmente de acero trenzado y de calidad aeroespacial. En la mayoria de cabrestante tiene un diametro de 5 mm excepto en el 4.0 que es de 5,5 mm. Se suministra con el Winch en una medida de entre 10 y 15 metros.

Se suele decir que un cable una vez desenrrollado jamas vuelve a ser enrrollado tal y como venia de fabrica, y tal vez sea cierto, la labor de enrrollar el cable bien en el carrete no es facil, requiere de tiempo y habilidad. Es importante una vez terminodos los trabajos, enrrollarlo lo mejor posible para evitar dobleces y aplastamientos.

Jamas sustituir el cable por uno de ferreteria, su fabricación es diferente y con el uso podria desgastarse mas rápidamente de lo normal causando un accidente. Es importante que el cable que compremos tenga ya hecha de fabrica la gaza de la punta donde va el gancho, ya que de lo contrario tendriamos que hacerla usando perrillos, cosa poco aconsejable. Los cables se parten, y normalmente lo hacen cuando mas tensión estan soportando, por tanto es importante vigilar periodicamente el estado del mismo, y sustituirlo si existen sospechas de estar en mal estado.

No engrasarlo con grasas de tipo litio, todo lo mas rociar con aceites multiusos mientras se esta bobinando. Existen otros tipos de cable sistenticos con muy buenas cualidades como la flotabilidad, el bajo peso y la buena manipulación, aunque para el caso del cable de 5 mm no es muy dificil su manejo.

La guia. El cable es guiado en paralelo al carrete por medio de la guia, la cual va sujeta a la cuna del cabrestante. Existen dos tipos de Guis, la fija y la de rodillos. Cada uno tiene sus ventajas sobre la otra y la elección de una de ellas dependera de los gustos del Quadtrero, la geometria de la cuna, el espacio donde esta colocado el winch y el tipo de cable usado.

- La guia de rodillos, cuneta con 4 rodillos, dos forizontales y otros 2 verticales mas pequeños. El cable desliza sobre los rodillos impidiendo que este se salga del carrete y ayudando a un cirrecto enrrolado.

Su principal ventaja esta en que el cable al rodar sobre las superficies tiene un menor desgaste y menos rozamiento en su funcionamiento, sobre todo cuando el angulo de la tirada es algo forzado con respecto al sentido de la marcha. Como inconveniente diremos que requiere de mantenimiento para que los rodiloos giren correctamamente, su mayor peso, complejidad mecanica, reducción del agunlo de ataque del Quad y el mas importante, por descuido si seguimos recogiendo una vez que el gancho ha llegado a la guia, podriamos doblar los rodilolos pasando el gancho dentro del winch e inutilizandolo por completo.

- La guia fija. Consiste en una pletina de hierro plana por la que el cable desliza rozando sobre ella. PAra el caso de utilizar cable sistentico, la guia será exactamente igual pero en Aluminio.

Su principal ventaja es la poca complejidad mecanica, impide que el gancho la sobrepase, ocupa muy poco espacio ganando angulo de ataque y su menor precio. En su contra cabe decir que se oxida, podria dañar el cable en caso de hacer rozes o carriles y aumenta el rozamiento del cable contra la guia.

El gancho. El gancho, normalmente de acero forjado, siempre se suministra con el cabrestante original, suele ser de muy buena calidad y el de origen, el mas adecuado para el funcionamiento de nuestro Winch.

Si debemos por alguna razón sustituirlo, intentar comprar el suministrado por la marca o por otra marca, ya que estos están provisto de un pasador desmontable por medio de una grupilla que entra directamente en la gaza del cable, de lo contrario debemos usar un pequeño grillete para poder sujetarlo al cable.

Es importante revisar y mantener en buen estado la lengueta de chapa de seguridad, que por medio del muelle, evita que el gancho se salga del lugar donde lo hemos amarrado. No usar ganchos sin dicha lengueta, una perdida de tensión en el cable podría hacer que se desenganchase y provocar un accidente. En estado de reposo es aconsejable no recoger el cable hasta dejar el gancho en la entrada de la guía por dos motivos, primero para no encajarlo en el caso de una mala manipulación o al equivocar el botón de “in” por el de “out”, y en caso de enterrarnos en barro hasta el mismo cabrestante, tener a mano el gancho para poder liberar el cable, para ello podemos utilizar un trozo de eslinga o goma elástica sujeta a la parilla delantera y allí anclar el gancho.

Existen ganchos de seguridad, los cuales liberan hasta no pulsar una palanca que lleva en uno de sus costados. No son cómodos de usar, se atrancan de vez en cuando y tienen abertura que los normales.

La caja de reles. La famosa caja de reles que no sabemos nunca donde colocar, es un dispositivo eléctrico que actúa como inversor de corriente continua con el fin de cambiar el sentido de la marcha del motor del winch y como contactor de alta intensidad manipulado directamente por el mando.

En los cabrestantes de coche consiste en 4 reles de un solo circuito que conectados en forma de estrella, invierten la polaridad dependiendo del botón pulsado en el mando. Para los ATV suele ser una pastilla impermeable con 4 conexiones de intensidad, dos que vienen de la batería y otras dos que van hacia el cabrestante, y otras 2 conexiones que van hacia el mando o 5 en el caso de los cabrestantes grandes.

Son capaces de manejar sin problemas intensidades de mas de 300 Amp, liberando así al mando de semejantes contactos. Algunos winches como los antiguos Warn 2000 no disponían de esta caja, obligando a montar un mando enorme con grandes cables muy difícil de colocar de forma práctica.

Aunque teóricamente la caja suele estar sellada contra la humedad, conviene colocarla en la parte mas alta del ATV a salvo de barro y agua. Es muy importante proteger todos los contactos de la caja de reles con los capuchones de goma que suministra el fabricante, no dejando al aire ninguna parte metálica que pueda provocar un cortocircuito.

El cableado eléctrico. Al contrario de lo que pudiera parecer, el cableado de nuestra instalación es fundamental para que el Cabrestante funcione correctamente y al 100% de sus posibilidades. En algunas ocasiones he visto montajes hechos con cable de 6mm de los usados por los electricistas, que no son capaces ni de mover el ATV casi en plano.

El uso de un cable inadecuado puede producir, a parte de un mal funcionamiento del cabrestaten, un incendio en la instalación o una avería grave en las partes eléctricas de nuestro ATV. Por norma deberemos usar el cable suministrado por el fabricante y en su defecto cable como mínimo de 25mm de sección, de cobre flexible, y a ser posible rojo y negro. Tal vez en los winches de 1.500 a 2.000 libras con cable de 16mm fuese suficiente, pero ante la duda, cuanta mas sección, mayor rendimiento de nuestra instalación.

Los cables deben ir conectados directamente desde la caja de reles hasta ambas bornas de la batería, no conectar la masa al chasis ni el positivo a cable alguno que no sea la borna de la batería. Todas las terminaciones estarán hechas con terminales eléctricos del tamaño adecuado al cable, si el posible soldados y forrados con manguera termoretráctil o el capuchón de goma suministrado por el fabricante.

No hacer empalmes ni con clemas ni con nudos!, en caso de tener que unir dos cables, hacerlo por medio de una buena soldadura y luego forrado de termoretráctil o cinta vulcanizada. Tomar bien la mediada de los cables antes de empezar a montarlo, y cortarlos a su justa longitud dejando un margen en la parte de la batería y en winch para poder manipular ambas cosas. Cuanto menos cable, menos pérdidas en calor y más rendimiento de nuestro cabrestane. Gus